幼犬時期是犬的心理和生理機能發育的重要時期, 在這一時期為幼犬創造有利於身心發展的環境, 有針對性地塑造幼犬的心理, 培養某些素質是幼犬成長為合格工作犬的有利保障。
一、塑造健康的心理
幼犬的心理發育與環境有相當密切的關係。 當幼犬滿足基本生存需要的同時或在其後, 幼犬都與外界環境產生相互的作用, 而這時期幼犬對外界作用不大, 主要是受外界各種資訊的作用, 所以控制對幼犬作用的居住環境就會影響犬對外界的認識。 塑造犬完善的心理可以從以下幾個方面入手:
(一)滿足幼犬安全的需要, 是幼犬心理健康的基礎。 “利與害是幼犬對外界的唯一認識”。 幼犬的機體在維持生存過程中, “趨利避害”這一特徵非常突出。 而處於二週一六周齡的犬, 感覺器官已逐步完善, 而“印記”的學習方式正發揮較大作用, 在這一時期它對外界的傷害性刺激易形成穩固而不易改變的記憶。 所以在這一時期, 應創造安全的環境, 使幼犬不會在無意中受突如其來的刺激, 幼犬保育員更應與母犬和幼犬都建立良好的關係, 保育員作為母犬外的重要“環境”, 所產生的“安全”住處為幼犬脫離母犬創造的有利的條件, 使幼犬對成長充滿信心。 多例分析成犬的膽怯與神經質, 往往與幼犬進所受的傷害性刺激相關。
(二)幼犬的群體關係是犬心理成長重要步驟, 能促進感官進一步發達, 增加資訊交流能力。 犬的群居習性是在生命的早期打下的基礎, 而成犬的相處時的習慣, 更多地帶有幼犬時期相處的痕跡。 對於五周齡前的犬, 因機能差異小, 活動十分相似, 相互交流不易產生傷害對方的行為, 並且這一時期的撒咬、追逐等行為是犬捕獵本能的演習, 故在這一時期, 給犬提供激發犬交流的場地, 如草坪等, 能促進犬對空間的判斷力, 增強幼犬的體力;變換幼犬活動場地也能為犬的遊戲提供更多的機會。
(三)犬的個體意識的引導是犬心理成長的關鍵。 進入六一九周的身體成長期, 隨著機體的差異出現和加劇,
(四)幼犬的遊戲行為是犬心理特徵的反應。 幼犬之間發生的遊戲明顯多於成犬。 犬的遊戲行為伴隨幼犬成長, 其內容不斷變化。 也是培養某些工作能力的啟蒙階段。 這一行為的發生有兩個必要的條件:一是有內在的愉快的情緒, 二是有多餘的能量。 故為犬創造完成遊戲行為的環境, 訓導員與犬玩耍, 為犬提供遊戲用的物品如球、麻布, 木塊等玩具也是促進其發展遊戲行為、發展健康心理的催化劑。 犬在遊戲中一旦出現明顯的爭鬥時,