據估計, 自1990年到2012年, 非洲野生大象的數量從70萬頭銳減至36萬頭, 罪魁禍首就是貪婪的人類, 大約每15分鐘就有一頭大象遭獵殺。 在肯亞, 非洲象更只有3萬5000頭, 面對日益嚴重的非法盜獵問題, 81歲的老婦人達芙妮(Daphne Sheldrick)數十年來以她的優雅、堅毅與勇氣守護著大象。
達芙妮雪瑞克(Dame Daphne Sheldrick)以夫婿的名字創立了“大衛雪瑞克野生動物信託基金會”(David Sheldrick Wildlife Trust), 照顧孤兒象寶寶。
達芙妮已故的夫婿大衛也是一號傳奇人物, 生前是肯亞最大國家公園──察沃國家公園(Tsavo National Park)的負責人, 他與妻子致力保護野生動物。 1977年, 達芙妮以夫婿的名字創立了“大衛雪瑞克野生動物信託基金會”(David Sheldrick Wildlife Trust), 在奈洛比國家公園照顧失去親人的孤兒小象。
象媽媽不會哺育非親生子女, 孤兒象寶寶命運悲慘, 不但因失去母親而心靈受創, 更在灸熱的非洲大草原上一步步走向死亡。 達芙妮成立的象寶寶孤兒院提供它們食物、飲水, 和愛, 她研發了一種與象乳汁相似的液體餵食小象, 每一隻象都有獨立的房間, 有專人照護, 每天晚上, 象寶寶要回自己的私人房間, 因為它們與人類2、3歲的幼童很像, 如果睡在一起會通宵達旦玩翻天。
達芙妮已81歲, 她與非法盜獵的戰爭仍持續著。
等到小象的身心靈都康復之後, 基金會協助它們回歸大自然;有時, 長大的成象因生病或受傷再次回到孤兒院, 令人驚訝的是, 它們會向“養父母”介紹自己野生的下一代。
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