牙科保健在貓咪內科疾病中常常被忽略，
但是貓咪的牙齒狀況對?們的健康而言，
可是一件相當重要的工作，
平時的保健工作以及定期為貓咪洗牙，
都是對抗牙科疾病的最好防禦對策。
貓咪牙齒有幾顆？
貓咪屬於肉食性動物， 為了適應捕食行為以及防禦保護的功用， 因此?們的牙齒天生具有特殊排列與功能。 正常來說， 貓咪平均有二十八顆恒久齒， 不論哪一種品系的貓， 一般也都約有二十六~三十四顆牙齒。 其中， 犬齒最長， 通常是用來抓住或咬住東西的利器；前臼齒較小， 主要功能為磨碎食物；大臼齒則可以將食物切成小碎片而容易吞食，
貓咪牙病有哪些？
一般而言， 三歲以上的貓咪當中， 大約有三分之一以上具有各種不同程度的牙科疾病， 等到十歲高齡時，
（一）牙結石及口臭
貓咪的牙齒容易形成牙垢， 而且過程也與人類極為相似， 而牙斑的形成來自於細菌、唾液及食物殘渣， 最後經礦化過程而形成牙結石；除非經常清理， 否則將會出現嚴重的牙結石堆積以及口臭的情形；當牙垢過多就會引起齒齦炎， 進而導致牙齒周圍的骨質流失， 最後使得牙根曝露出來， 不久之後就會鬆動掉落。 當貓咪牙齒開始出現問題時， 通常只有一點點的外表症狀， 等到出現無食欲的情形時， 那就表示牙齒已經相當疼痛而開始阻礙進食了。
（二）牙齦潰爛與牙齒破碎
牙齦潰瘍又被稱為「峽部病灶」（意思是牙齒與齒齦相接觸的部位發生病害）。 通常會在年幼貓咪的齒齦線上出現潰瘍， 進而破壞整個牙齒組織， 當牙齒受到破壞之後， 便會容易出現斷裂的情形；另外， 當潰瘍蔓延到齒根的時候， 還會導致齒根膿瘡， 除非是發生在上排的牙齒， 否則很難察覺明顯的症狀。 值得注意的是， 有些獸醫師會建議拔除這些牙齒並補上填充物， 但是最近有越來越多的證據顯示此法不能抑制病況繼續惡化的情形， 因此， 唯有定期洗牙及做好日常保健才是最有效的處理方法。 外傷或疾病（如：齒齦潰瘍）都會造成牙齒破碎， 如果破碎的部位發生在齒髓腔， 很快就會造成疼痛及發炎的情形，
（三）口腔炎
貓咪口腔炎是一種少見、卻相當嚴重的牙科疾病， 因為血小板過敏症會激發貓咪本身免疫系統攻擊自身的齒齦組織， 進而造成口腔炎的情形；治療反應不佳， 可謂是一種口腔內組織的嚴重炎症反應。 若延誤治療時機， 將促使嚴重的炎症反應傷害齒齦組織， 並且使牙齒遭到破壞；治療時， 可給予類固醇藥物、至少每三個月洗一次牙、確實做好牙齒日常保健，
（四）其它牙病
爛掉的牙齒會出現顯著的局部反應， 例如疼痛、腫脹、嚴重口臭。 蛀牙會導致系統性的反應， 如：發燒、漸進性體重減輕、毛髮變粗、無食欲……等。 有病害的牙齒也會在身體其它部位出現許多間接性負面反應， 尤其是心臟及腎臟。
然而， 因為有些貓咪的牙科疾病未能表現出明顯的臨床症狀， 所以至少每年一次請獸醫師替愛貓做完整的牙齒健康檢查， 是非常重要的工作。
貓咪洗牙怎麼做？
最重要的預防方法， 便是為貓咪定期洗牙。 雖然洗牙需要麻醉過程， 但在門診時即可進行而不需要住院治療。 通常，獸醫師會先去除牙齒表面及牙根的牙斑與牙結石，若發現牙根附近有病害或受損的牙齦組織，則會進行適當的處理；之後進行磨牙的工作，使牙齒表面光滑以降低牙斑形成的速度；最後以含有抗生素的溶液沖洗牙齒以預防感染，如此便完成洗牙的工作，全部過程約需耗時一個小時。要特別注意的是，有些獸醫可能只用手指或工具，在貓咪沒有麻醉的狀態下直接刮掉牙結石，這種做法將會對相鄰的牙齦組織造成嚴重的傷害，筆者在此不建議這個做法。原則上，獸醫師可以解決許多特殊的牙科問題，例如牙根管可以解除牙根部位的膿腫，齒齦蓋可以固定暴露出來的牙根，而且可應用在協助咬合不良的牙齒上；但因為基於專業技術的要求，類似的醫療行為最好交給專業、有經驗的獸醫牙科醫師來執行。
預防牙病從小做起
一般而言，貓咪的牙齒很小而且不容易修補，建議飼主們可以為愛貓從小做好牙齒保健的工作，若能照著有效的步驟進行預防措施，就不必到了病況嚴重時，不僅得花上一大筆醫療費，還讓貓咪活受罪。飼主為愛貓進行牙齒日常保健時，有二個重要因素必須特別注意：（一）儘早為愛貓做牙齒保健計畫、（二）定期請獸醫師替愛貓進行完整的牙齒健檢。
有些飼主可能在愛貓靜靜躺臥腿上時，會順手撩開?的唇，然後用手指慢慢摩擦?的牙齦，可惜這種方法並不能達到任何清潔效果，唯一的好處就是讓貓咪能習慣牙齒被摩擦的這個動作；其實，可以試著慢慢地加入一些特殊的清潔方法或適合的產品，來為?降低牙結石的形成。不過，這個方法只適用於小貓，成貓的效果就沒有那麼理想，而且若是愛貓從小就習慣讓主人磨牙，想達到每天刷牙的目標是指日可待的。
建立正確預防觀念
不要使用蠻力替貓咪刷牙，另外，市面上也有許多效果不錯的工具可以輔助利用，例如：貓咪專用小牙刷、含有小牙刷的指套、及含有貓咪喜愛味道的牙膏……等。若是發現成貓無法接受刷牙的動作，那麼可以在貓咪的唇上塗抹含氟化物的凝膠，或是利用塗藥器將凝膠塗在牙齒外側，借著舔食的動作使凝膠滑動到牙齒表面，同樣可以達到不錯的效果。另外，若單獨餵食幹飼料是不會讓貓咪牙齒保持清潔的，雖然吃幹料的研磨動作有一點益處，但是牙斑的形成速度永遠比干料摩擦要快多了。
如果貓咪無法適應刷牙而你也希望藉由其它方式替代，也可以利用貓咪處方食品來降低牙斑、牙結石形成的日常保健之用，不過，還是建議與獸醫師討論之後再執行。無論如何，若愛貓在家未做任何有效的牙齒保健，又從不清潔牙齒或請獸醫師洗牙，那麼頑固的牙結石是絕對不可能移除的；所以，建立正確的預防方法是必須的，否則等到貓咪有了滿口的爛牙與牙結石，一切就為時已晚啦！
通常，獸醫師會先去除牙齒表面及牙根的牙斑與牙結石，若發現牙根附近有病害或受損的牙齦組織，則會進行適當的處理；之後進行磨牙的工作，使牙齒表面光滑以降低牙斑形成的速度；最後以含有抗生素的溶液沖洗牙齒以預防感染，如此便完成洗牙的工作，全部過程約需耗時一個小時。要特別注意的是，有些獸醫可能只用手指或工具，在貓咪沒有麻醉的狀態下直接刮掉牙結石，這種做法將會對相鄰的牙齦組織造成嚴重的傷害，筆者在此不建議這個做法。原則上，獸醫師可以解決許多特殊的牙科問題，例如牙根管可以解除牙根部位的膿腫，齒齦蓋可以固定暴露出來的牙根，而且可應用在協助咬合不良的牙齒上；但因為基於專業技術的要求，類似的醫療行為最好交給專業、有經驗的獸醫牙科醫師來執行。
預防牙病從小做起
一般而言，貓咪的牙齒很小而且不容易修補，建議飼主們可以為愛貓從小做好牙齒保健的工作，若能照著有效的步驟進行預防措施，就不必到了病況嚴重時，不僅得花上一大筆醫療費，還讓貓咪活受罪。飼主為愛貓進行牙齒日常保健時，有二個重要因素必須特別注意：（一）儘早為愛貓做牙齒保健計畫、（二）定期請獸醫師替愛貓進行完整的牙齒健檢。
有些飼主可能在愛貓靜靜躺臥腿上時，會順手撩開?的唇，然後用手指慢慢摩擦?的牙齦，可惜這種方法並不能達到任何清潔效果，唯一的好處就是讓貓咪能習慣牙齒被摩擦的這個動作；其實，可以試著慢慢地加入一些特殊的清潔方法或適合的產品，來為?降低牙結石的形成。不過，這個方法只適用於小貓，成貓的效果就沒有那麼理想，而且若是愛貓從小就習慣讓主人磨牙，想達到每天刷牙的目標是指日可待的。
建立正確預防觀念
不要使用蠻力替貓咪刷牙，另外，市面上也有許多效果不錯的工具可以輔助利用，例如：貓咪專用小牙刷、含有小牙刷的指套、及含有貓咪喜愛味道的牙膏……等。若是發現成貓無法接受刷牙的動作，那麼可以在貓咪的唇上塗抹含氟化物的凝膠，或是利用塗藥器將凝膠塗在牙齒外側，借著舔食的動作使凝膠滑動到牙齒表面，同樣可以達到不錯的效果。另外，若單獨餵食幹飼料是不會讓貓咪牙齒保持清潔的，雖然吃幹料的研磨動作有一點益處，但是牙斑的形成速度永遠比干料摩擦要快多了。
如果貓咪無法適應刷牙而你也希望藉由其它方式替代，也可以利用貓咪處方食品來降低牙斑、牙結石形成的日常保健之用，不過，還是建議與獸醫師討論之後再執行。無論如何，若愛貓在家未做任何有效的牙齒保健，又從不清潔牙齒或請獸醫師洗牙，那麼頑固的牙結石是絕對不可能移除的；所以，建立正確的預防方法是必須的，否則等到貓咪有了滿口的爛牙與牙結石，一切就為時已晚啦！
