如何護理老年貓咪

隨著獸醫醫療技術的進步， 更完善的預防措施， 更均衡的營養， 及更用心的畜主心態， 貓咪的平均壽命已有顯著地提高， 因此獸醫師及畜主面對貓咪老年疾病的機會也相對地增大。

老年本身並不是一種疾病， 只是一種正常且複雜的生物學過程， 但會使得貓咪在面對內在生理及外在環境緊迫時， 降低維持體內平衡的能力， 而這種能力的降低則會減弱生存能力， 增加疾病的感染， 甚至引發死亡；就其本身而言， 老年會導致器官儲存能力、再生能力、及適應能力的減弱。

老年所引起的問題是自身特異性的，

是不可改變而且漸進式的， 通常也沒有任何的臨床症狀。 老年貓的照顧， 應先確認有哪些器官的改變及功能流失是因為老年所引起的， 再來決定什么方式的照料能阻止問題的進行。 某些疾病會好發在老年貓咪， 但即使是無年齡好發性的疾病， 老貓可能也沒有足夠能力來抵抗。 老貓單一器官出現問題時， 可能會直接影響到相關的器官， 甚至不相關的器官：也可能因為治療的關係而影響到其它器官。

到底多老才算老貓呢?以美國近來的研究為准， 平均約為十一點八八歲。 一般而言， 混血品系的貓咪會較純種品系的貓活得長， 但暹邏貓及金吉拉則例外(暹邏貓為純種品系卻活得較久， 而金吉拉為混血品系卻活得較短)，

節育的貓壽命會較長， 癡肥的貓壽命較短， 而喂予均衡營養的貓飼料或罐頭的貓咪會比餵食剩菜剩飯的貓咪活得久， 研究也發現室內飼養的貓咪會比戶外飼養的貓咪活得久， 而鄉下的貓咪也會比都市的貓咪活得久。 但是在臨床的實際發現上， 貓咪超過6歲就會開始器官功能顯著的變化， 而某些好發於老年貓咪的疾病， 也大都於在6歲後才發生。

老年的作用

獸醫在診療一隻老貓時， 最重要是如何區別老年作用及疾病．而瞭解老年對於身體各系統自勺影口同作用．則有助於診斷及治療的進行， 分述如下

1、全身性作用：年老貓咪的代謝速率會逐漸緩慢下降， 活動力降低， 而身體對於能量的需求會減少30、-60％：對於體溫的調節能力也會下降，

導致老貓對於冷或熱的耐受能力下降。 腦下垂體內的滲透壓接受器數目的減少及動脈微血管纖維化的形成會降低老貓對口渴的感覺。 老貓的睡眠會變得更容易間斷， 整個身體內脂肪所占的比例會升高， 皮膚失去彈性且皮毛顯得沒有光澤， 梳洗及排泄的習慣變得較不挑剔， 也會顯得較無警覺免疫能力的下降， 使得老貓較易患傳染病、腫瘤疾病， 及免疫性疾患。

2、消化系統：齒科疾病的發生率會隨著年齡的增長而增加， 隨著牙結石的形成， 口腔的許多疾病會逐漸地展現出來， 包括齒齦炎、齒齦增生、牙周病、齒齦萎縮以及骨質流失， 甚至牙齒鬆動及脫落， 當然老貓也可能會因為缺乏鈣質而導致齒槽去礦物質化，

繼而引發牙齒掉落。 牙周病會導致細菌毒素的吸收， 繼而引發呼吸道的收縮， 而終致肺部疾病；也可能發生間歇性的菌血症繼而引發心內膜炎或腎炎。 隨著年齡的增長， 食道的交感神經節及腸肌神經叢內神經元的數目會逐漸的減少， 因而導致食道肌肉張力喪失及運動減退。 胃黏膜會逐漸萎縮及纖維化， 而自發性的巨結腸症發生率也會增加， 可能是因為腸肌神經節數目的相對性減少或者變性所引發。 肝臟細胞數目會減少， 肝內脂肪比例升高， 並有輕微纖維化的現象， 後來肝功能會逐漸減弱， 這個變化對於藥物的代謝非常重要。 膽汁及腸分泌液會減少， 而胰臟酵素的釋出也會減少；腸絨毛的高度及寬度會逐漸的降低， 腸皮細胞的更新能力也會降低， 而這一連串的變化會導致鈣質及脂質的吸收減少， 因而引起脂溶性維生素的缺乏。

呼吸系統：老貓的呼吸道分泌構造會逐漸萎縮， 使得分泌物變得粘稠， 而纖毛運動的功能也會下降；整個肺臟會失去彈性， 並增加纖維化， 而肺泡的樹木會逐減少， 使得肺的擴充能力下降；助軟骨逐漸鈣化， 呼吸肌肉會萎縮及虛弱， 使得咳嗽反射降低及吐氣的能力降低。

4、循環系統：貓咪進入老年的時候， 心輸出量會逐漸下降， 在遇到緊迫的時候， 這種狀況會顯得特別明顯， 所以在全身麻醉時， 最好給予輸液治療， 以減少心臟血管系統的功能障礙。 隨著老年的進行， 貓咪的骨髓會變得較為灰白且富含脂肪，紅血球的數目及血紅素的濃度會逐漸下降，紅血球生成作用可能會被抑制。

5、泌尿系統：腎臟絲球體及腎元的數目會隨著年齡而逐漸減少，使得腎臟的重量減輕，腎功能衰退腎小管的變化包括萎縮、腎小管徑減少，腎小管崩解、及腎小管肥大，這些一連串的變化會降低腎臟功能，並減少腎臟的儲備能力，年輕的貓咪大多能耐受一段時間的禁水緊迫，而老貓則可能造成嚴重的腎臟危機。

6、神經系統：老貓大腦及小腦的細胞數目會逐漸減少，神經系統會變得較為遲鈍：反射動作也會變得較為遲鈍，會干擾某些神經學上的檢查，畜主會覺得貓咪對於外在的刺激顯得不理不睬，但遇到挫折時會變得較為易怒，甚至會忘記了以往排便或排尿的習慣，而在不該上廁所的地方方便。

7、感覺器官：老貓視覺的敏銳度會下降，眼睛分泌物變得較為黏稠，增加眼睛感染的感受性：角膜內皮細胞的數目減少，使得角膜較易受到損傷，虹彩也可能會萎縮，而瞳孔對於光的反射也會變得較為遲鈍。耳道內會堆積較多耳垢，必需時常加以清理。鼻黏膜會萎縮，神經變性、細胞脫水及血流供應改變等因素，會導致嗅覺變得不敏銳，而味覺也會變得較差。

8、肌肉骨骼系統：肌肉塊及骨質會隨年齡增長而逐漸流失，肌肉細胞的數量及大小也都會下降，造成肌肉萎縮，而且纖維化的程度會增加，並降低肌肉組織對於腺甘三磷酸的感受性；骨頭的皮質都會變得較薄，較緻密且脆，造骨細胞的活性也會降低，軟骨的數量及再生能力會下降，使得外傷的機會增加。

9、內分泌系統：有關老年對於內分泌系統的影響，目前的資料極為有限i生長激素的濃度會隨著年齡而逐漸降低，因而減少了蛋白質的合成及肌肉塊；胸腺在貓咪到達性成熟時便開始萎縮，並被結締組織及脂肪組織所取代：貓咪腎上腺的變化尚未開始研究，但其它動物的研究則發現腎上腺的貯備能力會下降，因而降低了對於緊迫的耐受能力，腎上腺的鈣化

對狗而言，是腎上腺腫瘤的指標，雖然老貓也常於X光片上發現腎上腺鈣化，但這並不代表腫瘤的發生：老母貓仍會繼續的發情，老公貓也仍保有生育能力，但發情季節內的發情間隔時間會延長，胎兒數目也會逐漸下降，先天的胎兒缺陷則會增加，難產的比例也會升高。

貓咪的骨髓會變得較為灰白且富含脂肪，紅血球的數目及血紅素的濃度會逐漸下降，紅血球生成作用可能會被抑制。

5、泌尿系統：腎臟絲球體及腎元的數目會隨著年齡而逐漸減少，使得腎臟的重量減輕，腎功能衰退腎小管的變化包括萎縮、腎小管徑減少，腎小管崩解、及腎小管肥大，這些一連串的變化會降低腎臟功能，並減少腎臟的儲備能力，年輕的貓咪大多能耐受一段時間的禁水緊迫，而老貓則可能造成嚴重的腎臟危機。

6、神經系統：老貓大腦及小腦的細胞數目會逐漸減少，神經系統會變得較為遲鈍：反射動作也會變得較為遲鈍，會干擾某些神經學上的檢查，畜主會覺得貓咪對於外在的刺激顯得不理不睬，但遇到挫折時會變得較為易怒，甚至會忘記了以往排便或排尿的習慣，而在不該上廁所的地方方便。

7、感覺器官：老貓視覺的敏銳度會下降，眼睛分泌物變得較為黏稠，增加眼睛感染的感受性：角膜內皮細胞的數目減少，使得角膜較易受到損傷，虹彩也可能會萎縮，而瞳孔對於光的反射也會變得較為遲鈍。耳道內會堆積較多耳垢，必需時常加以清理。鼻黏膜會萎縮，神經變性、細胞脫水及血流供應改變等因素，會導致嗅覺變得不敏銳，而味覺也會變得較差。

8、肌肉骨骼系統：肌肉塊及骨質會隨年齡增長而逐漸流失，肌肉細胞的數量及大小也都會下降，造成肌肉萎縮，而且纖維化的程度會增加，並降低肌肉組織對於腺甘三磷酸的感受性；骨頭的皮質都會變得較薄，較緻密且脆，造骨細胞的活性也會降低，軟骨的數量及再生能力會下降，使得外傷的機會增加。

9、內分泌系統：有關老年對於內分泌系統的影響，目前的資料極為有限i生長激素的濃度會隨著年齡而逐漸降低，因而減少了蛋白質的合成及肌肉塊；胸腺在貓咪到達性成熟時便開始萎縮，並被結締組織及脂肪組織所取代：貓咪腎上腺的變化尚未開始研究，但其它動物的研究則發現腎上腺的貯備能力會下降，因而降低了對於緊迫的耐受能力，腎上腺的鈣化

對狗而言，是腎上腺腫瘤的指標，雖然老貓也常於X光片上發現腎上腺鈣化，但這並不代表腫瘤的發生：老母貓仍會繼續的發情，老公貓也仍保有生育能力，但發情季節內的發情間隔時間會延長，胎兒數目也會逐漸下降，先天的胎兒缺陷則會增加，難產的比例也會升高。