狗狗的鼻子非常靈敏， 即使看不到獵物的身影， 只要把鼻子蹭在地上聞一聞， 就可以從各種各樣的氣味中分辨出獵物的氣味， 並能順著獵物所殘留下的氣味追到它們。
嗅覺特別靈敏的狗， 可以比其他的狗更早發現獵物， 所以會變成群體中的領導者。 而領導者出色的嗅覺還會遺傳給小狗， 這種基因也就越來越穩定。
嗅覺就是對於氣味的感覺。 鼻腔裡面的嗅覺黏膜上有一種嗅覺細胞， 空氣中的微粒會刺激這種細胞。 嗅覺細胞受到刺激就會發出信號， 嗅覺黏膜感知這種信號後， 會把信號傳遞給大腦，
嗅覺的好壞， 是由鼻腔中嗅覺黏膜的面積和嗅覺細胞的數量決定的。 和人類相比， 狗的鼻樑更長， 鼻腔也更大， 分佈著很多的嗅覺細胞。 和人的嗅覺黏膜相比， 狗的嗅覺黏膜褶皺更多， 表面積可以達到人類的10倍～50倍。 人類的嗅覺細胞大概有500萬個， 而狗的嗅覺細胞大約有2億個。 對於空氣中的氣味， 狗也會受到更強的刺激。
狗的嗅覺比人更靈敏， 不只是因為嗅覺細胞的數量和嗅覺黏膜的表面積有所差別， 狗的嗅覺細胞也要比人的嗅覺細胞敏感得多。 舉例來說， 即使是對於汗的一種成分， 狗的敏感度也要達到人的100萬倍～1億倍。 因此， 狗能聞到人類根本聞不到的很微弱的氣味。
為了更容易地感知氣味，
狗僅從殘留的氣味， 就可以判斷出留下這些氣味的人或者狗是從哪個方向來的， 去往哪個方向， 是公狗還是母狗， 大人還是小孩。
在散步途中， 狗一旦遇到其他的狗， 就會互相聞對方屁股周圍的氣味。 這個時候， 狗是在通過肛門腺的氣味， 來收集對方年齡、性別等方面的資訊。
警犬就是充分發揮了狗出眾的嗅覺。 警犬首先去聞特定的人所留下的物品， 記住這個氣味， 然後順著地面、建築物或者草木中殘留的足跡去尋找這種氣味。 另外， 搜毒犬、救災犬、搜山犬和探雷犬等， 也是在利用狗傑出的嗅覺進行活動的。
在人類的感覺系統中， 視覺占到8成以上。 而狗的嗅覺則占了4成， 比起視覺， 從氣味或者聲音中所得到的資訊更加重要。
