(1)部分病犬突然起病, 迅速發生運動障礙, 嚴重的數小時或數日發生後軀癱瘓乃至全身癱瘓, 靠兩前肢拖著後軀前進。 絕大多數病犬有前驅症狀,
(2)正在發作的病犬表現為兩前肢駐立, 頭高抬, 伸著脖子喘粗氣, 有的連喘數日, 不能伏臥, 不能入睡。
(3)初期多數病犬表現背腰肌群、腹肌群、股肌群高度痙攣、腫脹, 觸診病犬表現知覺敏感, 背腰拱起, 腹圍蜷縮, 不讓摸抱, 一碰就叫或咬。 不少病犬即便沒有人碰之, 也出現陣發性痙攣, 同時發出呻吟和痛苦的叫聲。 有的頸肌板硬, 頸側彎或後反張。 後軀癱瘓7天以上者, 背腰、腹肌群、股肌群迅速萎縮, 此時觸摸腰薦部乾癟無肉, 如摸“脊瓦狀”。
(4)病犬表現膽小, 喜暗處, 鑽旮旯, 不愛活動, 易疲勞。
(5)食欲下降或不食,
(6)小便不利, 呈膀胱尿瀦留, 發生充盈性尿失禁, 尿液濃稠, 成橘黃色或豆油樣, 氣味腥臊難聞。
(7)部分病犬表現叫聲嘶啞, 甚至失音。
(8)絕大部分病犬結膜充血, 尤其是鞏膜呈樹技狀充血, 有眼眵, 下頜淋巴結腫大, 鼻幹, 有清涕或黏涕, 肺部聽診可聞幹性或濕性羅音, 體溫升高0.5~1℃, 個別病犬高達40℃以上。
(9)病犬雖然已經癱瘓, 但其膝腱反射、尾和肛門反射絕不消失。
(10)X線攝片檢查不認椎間盤有異常。
(11)血鈣測定結果正常。
(12)不同品種、不同年齡、不同性別的犬均可發生本病。
(13)具有明顯的感染史或疫苗注射史,
(14)部分病犬有不良飲食的經歷, 如一次過量食入骨、肉類、狗咬膠、白薯幹、肉乾、魚、蟹等;誤吃變質食物;過量吃過某種果仁類, 如瓜籽、花生、玉米、毛豆、栗子、榛子、開心果、巧克力等。