科學家稱, 待產卵的蜥蜴通過曬太陽時間的多少調節其體溫, 它們或許可以用此辦法來控制後代的性別。
目前科學家們尚不清楚蜥蜴的這種行為是否為有意的, 但是一種理論認為冷血的爬行動物利用溫度來控制後代的性別, 以此保持成年蜥蜴的性別數量的平衡。
澳大利亞的小蜥蜴卻做出了另一種選擇。 待產卵的蜥蜴或許會選擇較溫暖的地方, 這樣可以加速懷孕的過程, 產出雄性後代。 澳大利亞悉尼大學的羅泊特說:“待產卵的蜥蜴在特定的環境下, 會選擇溫度較高的地方, 這樣可加快胚胎的形成過程,
但在野外, 蜥蜴會保持性別數量的平衡。 羅泊特認為一些因素影響了待產卵的蜥蜴選擇溫度較高的地方, 如寒冷天氣和食肉動物的出現。 相反, 蜥蜴會主動選擇溫度較低的地方, 以保持後代性別數量的平衡。
由於全球氣候變暖導致溫度進一步升高, 此研究結果指出了蜥蜴生存的潛在問題。 羅泊特說:“澳大利亞小蜥蜴的生活的範圍已被限制在山頂, 隨著全球溫度升高4℃, 蜥蜴將無法再找到溫度更涼爽的地方去生活。 這意味著它們會產出雄性後代, 並且很可能最終會消失。 ”
未來的科學研究將集中在保持蜥蜴性別數量平衡及不平衡的條件下, 蜥蜴是否會做出改變後代性別的反應。