不少人喜歡對著寵物狗講話， 認為它能理解自己所說。 不過， 通常情況下， 狗狗只會回以無辜又迷惑的眼神。
美國兩名科學家教會一隻名叫“獵人”的邊境牧羊犬１０００多個英文單詞。 這也許意味著， 狗對人語言的理解能力超過人類想像。
集訓
美國南卡羅來納沃福德學院的科學家阿利斯頓·裡德和約翰·皮利想弄清楚狗究竟能掌握多少英文單詞。 於是， 他們選中皮利時年３歲的寵物“獵人”進行為期三年的訓練。
三年中， 兩人給包括飛盤、球和填充玩具在內的１０２２個玩具分別起名， 然後一個一個“介紹”給“獵人”“認識”，
測試時， 兩人從一堆玩具中隨便挑出２０個， 然後點名讓“獵人”取回。 三年中， “獵人”一共做過８３８次測試， 準確率從未低於９０％。
另外， “獵人”還學會對玩具做三種動作：用爪子抓、用鼻子拱以及用嘴叼。
意義
英國《每日郵報》２３日引述裡德的話報導：“我們想要看看， 一隻狗能理解的單詞量上限是多少？它們能否記住一個東西的名字， 而不僅對與物品相關的動作， 如‘拿來’， 有反應？”
他說：“我們每天與‘獵人’在一起工作四五個小時， 一遍又一遍地進行詞彙測試。 我們發現， 它能記住和分辨所有玩具。 這並不是說狗可以用孩子學話的方式學習語言， 但實驗的確表明，
皮利說， “獵人”掌握的詞彙量比任何動物都多， 這可能意味著主人與寵物間的“對話”並非完全沒有意義。
裡德和皮利把這一研究寫成論文， 發表於英國《新科學家》週刊。
先例
一家知名寵物雜誌的編輯貝芙麗·卡迪說：“實驗具有啟示性。 不少主人感覺寵物能聽懂他們的話， 願意向寵物‘倒苦水’。 現在， 科學證明他們這麼想沒瘋。 ”
匈牙利洛倫大學亞當·米克洛希認為， 這一實驗的限制條件太多， 實驗結果“好到不真實”。 他說， 其他狗也能完成類似任務， 但它們出錯幾率大得多。 他認為， “獵人”之所以表現優異， 是因為接受密集訓練。
“獵人”並非第一隻大量掌握人類詞彙的狗。
德國馬克斯·普朗克進化人類學研究所研究人員曾訓練一隻名叫裡科的狗，
