人被狂犬病毒感染的動物咬傷後, 潛伏期無任何症狀, 緩慢漸進, 臨床症狀很少在20天內發生, 多數病例在30天后甚至4-6個月後才發病。
在狂犬病的早期, 病人多有低熱、頭痛、全身發懶、噁心、煩躁、恐懼不安等症狀。 接著, 病人對聲音、光線或風之類的刺激變得異常敏感, 稍受刺激立即感覺咽喉部發緊。 被病獸咬傷的傷口周圍, 也有麻木、癢痛的異常感覺, 手腳四肢仿佛有螞蟻在爬。
兩三天以後, 病情進入興奮期。 病人處於高度興奮的狀態。 突出表現為極度恐怖, 恐水、怕風, 遇到聲音、光線、風等, 都會出現咽喉部的肌肉嚴重痙攣。