吠叫守時的寵物狗

應在美國紐約定居的內弟邀請， 前些時候赴他家作了一段日子的客。 居住了近一個月， 我發現內弟家豢養的一條名叫“沙利”的狼狗每天只叫4次， 每次叫的時間約在2分鐘左右， 叫出來的聲音很沉悶甚至帶些嘶啞， 這與它的身價好像很不吻合。 疑惑的我特地請內弟說個所以然。

內弟的話匣子拉開了：在紐約市， 如果市民想豢養一條什麼類型的寵物狗， 先要到所在社區員警署提出申請， 得到同意和備案後， 才能外出購買。 購買後即時要到寵物醫院打上一針， 以預防病毒感染。 接下來的事情就是對狗進行強化性訓教，

按時定點大小便這些專案比較容易， 花費精力最大的則是如何馴教它們每天在規定的時間裡吠叫， 所吠叫的聲音分貝頻率必須達到犬類管理委員會的標準。

就拿豢養“沙利”來說吧， 購買回家後的第一天外出溜達時， 由於它隨意亂叫， 被鄰居告上法庭， 內弟交了100美元的罰金。 為儘快馴教好“沙利”按時吠叫， 內弟不得不採取硬辦法， 把“沙利”關閉在家裡， 用鐵網罩把它的嘴巴套起來， 到進餐時才會松解一會， 進完餐後又給套上。 與此同時， 每隔4個小時， 內弟自己學著狼狗叫， 每叫一聲時還要看著一旁的聲納儀分貝是多少， 決不能超過40分貝。 如此這般， 內弟模仿“沙利”連連吠叫了一個星期的時間， 初見了些成效，

“沙利”終於領悟了主人的良苦之意， 就在第7天， “沙利”的吠叫聲不再像以前那樣“居高不下”， 而是變得沉悶嘶啞， 更重要的是吠叫不再隨心所欲， 要在主人的示意下才會低聲吠叫。 如果一時犯糊塗隨意亂吠， 就會被內弟小小懲罰一下。 就在這反反復複的“高壓”措施調教下， “沙利”終於漸漸地循規蹈矩， 每天在8時、12時、16時、20時的4個時間段裡， 被牽到社區的草坪上溜達時， 才會壓低嗓門吠叫那麼3分鐘左右。 在其餘的大部分時間裡則悶聲不吭， 如同啞巴。 即使遇到陌生人來府上造訪， 嘴巴張開著作吠叫狀， 卻不發出一點兒聲音。

兩個月後， 內弟認為“沙利”確實能在所規定的時間段裡吠叫， 並且連大小便也形成了定時定點的習慣， 於是就請來一位犬類管理員和一位員警進行綜合考核測評。

這位犬類管理員在他家觀察了整整的一天后， 終於打了個響指“OK”了。 功夫不負養狗人， 內弟拿著這份考核測評合格證到所在員警署登記備案， 終於獲得了一張豢養“沙利”的准許證， 當然， 這張准許證的代價也不菲：2000美元。

據說， 如今紐約市越來越多的狗子狗孫吠叫聲日趨低弱， 頻率也變得短促， 有人分析是其“聲帶漸息”的基因所致。 這究竟是一種進化還是一種退化？持兩種不同觀點的美國動物學家眼下正為此爭執不休。 然而有一點是有目共睹的， 那就是如此苛刻的養狗要求， 使得紐約豢養寵物狗的家庭正在急劇減少。