寵物似乎真的能預防過敏：在嬰兒時期同更多的貓或狗生活在一起， 患上哮喘、花粉症或者濕疹的幾率會變低。 相關成果日前發表於美國《國家科學院院刊》。
一些研究發現， 在生命早期擁有一隻寵物可預防兒童期過敏。 來自瑞典哥德堡大學的Bill Hesselmar和同事想知道， 擁有不止一隻寵物能否增加這種好處。
他們分析了來自此前兩項研究的資料。 規模較大的一項研究包括了來自1029名7~8歲兒童的資料。 對於在生命最初12個月裡家中未養寵物的兒童來說， 過敏的發病率為49%。 在嬰兒期同一只寵物生活在一起的兒童中，
第二項研究對249名兒童從出生起進行了跟蹤。 在8~9年後， 對於第一年未接觸過寵物的兒童來說， 過敏的比率為48%;對於接觸過1只寵物的兒童來說， 該比率為35%;對於同兩隻或3只寵物生活在一起的兒童來說， 該比率為21%。
這表明， 其中存在一種量效關係：對寵物的更多接觸意味著更多保護。 這或許解釋了為何此前一些研究並未發現這種關聯。 “一隻極少待在室內或者很少同兒童有過親密接觸的狗或貓， 可能起不到保護作用。 ”Hesselmar表示。
此前研究發現， 在養殖牲畜的農場長大的兒童患上過敏的風險較低。 Hesselmar認為， 擁有多個寵物就像生活在一個“迷你農場”中，
自上世紀中期起， 過敏症的發病率一直在上升， 但人們仍不知道是什麼引發了過敏。 Hesselmar表示， 寵物攜帶了刺激人類免疫系統的細菌， 從而使兒童不會變得過敏。 在生命早期階段同其他兒童呆在一起或者在戶外活動， 似乎也能產生保護效應 。
