狗從7-8歲就開始出現老化現象, 8歲的狗, 相當於人的50歲, 10歲相當於人的60歲, 13歲相當於人的70歲, 15歲相當於人的80歲。 但由於品種、環境和管理條件的不同, 狗的老化進程也有差異。 其老化的明顯特徵是皮膚變得乾燥、鬆弛和缺乏彈力, 並易患皮膚病, 被毛變得又幹又薄, 還時常發生脫落。 深色被毛的狗, 如黑色或棕色毛會漸變成灰色, 頭部和嘴巴周圍還會出現白毛。 10歲以後的犬, 牙齒就會變黃, 視力、聽力減退, 體力也漸弱, 體重也減輕。 然而, 老齡狗與主人卻有深厚的感情, 主人應根據老齡狗的生理特徵, 給予正確的科學的飼養管理。
要提供品質好、蛋白質和脂肪含量豐富的食物,
而且要易於咀嚼,
便於消化。
老齡狗因嗅覺減退,
食欲更為不佳,
消化力也降低,
因此飼喂時要採取多餐少喂方式,
並提供充足的飲水。
老齡狗因抵抗力降低,
既怕冷又怕熱,
冬天要做好防寒保溫工作,
狗隨著年齡增長, 它的性情也會改變, 並很易疲勞, 變得好靜喜臥, 運動減少, 睡眠明顯增多。 老齡狗在外活動時, 要防止過度疲勞。 此外, 老齡狗的肌肉和關節的配合以及神經的控制協調功能均已較差, 骨骼也日趨脆弱, 視力、聽力明顯衰退, 反應遲鈍。 此時, 主人對老齡狗最好以撫摸或手勢對它進行指揮, 不需要大喊大叫, 也不要讓老齡狗做複雜或高難度的動作, 以防肌肉損傷和骨折。
當狗老到不能活動或患了不治之症時, 而主人又不願看到為伴十幾年的狗痛苦地死去, 可採用無痛致死法。 可靜脈注射麻醉劑如戊巴比妥鈉150毫克/千克體重或硫噴妥鈉100毫克/千克體重, 也可肌肉注射鹽酸氯胺酮40毫克/千克體重。 注射後, 狗就可無痛苦、安靜地死去。