粘孢子蟲是在海水及淡水魚類寄生蟲中種類最多、最為常見的一類孢子蟲。 粘孢子蟲是比較微小的一類寄生蟲。 它們在發育過程中, 無例外地產生種種形狀和不同大小的孢子。
成熟的孢子從病魚身上落入水中, 被別的魚吞食或因接觸而粘附在體表或鰓上, 受到魚體中某些物質的刺激, 放出極絲, 鑽入寄主組織細胞內“定居”, 開始生長發育, 這時稱為營養體時期, 營養體繼續發育和生長其周圍的寄生組織, 因受刺激而發生退化和改變, 產生一層膜壁將營養體包住, 形成粘孢子蟲胞囊, 胞囊的形狀和大小不一,
粘孢子蟲以寄生於熱帶觀賞魚的皮膚、鰓和腸道等部位較常見。 寄生在皮膚和鰓的粘孢子蟲, 其胞囊最後被成熟的大量孢子擠破, 使孢子直接散佈在水中, 重新侵入別的魚體, 開始重複它的生活史。 寄生在腸道內的粘孢子蟲, 可通過各器官的排泄管和分泌管輸出。
粘孢子蟲絕大部分種類, 因存在的數量不多, 對魚的危害不大, 只有少數種類引起嚴重的流行病, 影響魚的生長、發育。 患有此病的魚, 由於體內機理失調, 食欲不振, 體質日益消瘦, 魚體皮膚或鰓部組織受到破壞, 被細菌感染而腐爛, 導致鰓組織呼吸機能受到阻礙, 病魚最終死亡。 外表病徵不太嚴重的病魚, 往往作波浪式旋轉活動,