盆栽杜鵑養幾年後， 就會出現衰退現象， 表現為葉片失綠黃化、植株矮小、枯枝增多、不發新根、不長新葉、開花減少、花朵變小、花色不豔、花期短、容易凋謝， 甚至沒有花蕾抽生， 無法開花， 其主要原因是盆土鹼化， 不再適宜杜鵑生長。 因此， 盆土酸化是促使杜鵑復壯的有效途徑， 具體做法如下：
把衰退的杜鵑植株連同盆土從盆內輕輕提起， 用利刀將盆土上下左右均勻削去1/4左右， 削去互相盤結在一起的衰退根系。 然後用5份腐葉土、2份塘泥、2份泥炭土、1份細河沙以及25克至30克硫酸亞鐵充分攪拌均勻， 製成新營養土。
杜鵑恢復生長後， 要每15天至20天施一次優質有機肥、高效磷鉀肥和鐵肥， 每次每盆施漚制腐熟並已除臭的餅肥25克至30克、磷酸二氫鉀或高效生物磷鉀肥15克至20克、硫酸亞鐵5克至10克， 兌清水淋施。 另外， 還要每10天至15天葉面噴施一次0.1%尿素、0.1%硫酸鎂、0.2%磷酸二氫鉀、0.1%硫酸亞鐵混合液。 這樣， 經過兩至三個月的養護， 即可長出茂盛的新根， 並陸續長芽、萌蕾、開花。
