木瓜海棠為薔薇科木瓜屬落葉灌木或小喬木， 花朵5瓣， 白色或粉紅色， 4月開放。 果實長橢圓形， 初為青色， 成熟後呈暗黃色， 表皮光滑， 木質化， 有濃郁的芳香， 9月至10月成熟。 果實摘下後， 在不碰傷的條件下， 可保存半年左右不變質。
木瓜海棠在地栽的條件下葉大果大， 果長10釐米至15釐米， 重達1 公斤， 但上盆後葉小而稠密， 果實也只有鴨蛋大小， 較適合製作樹樁盆景。 木瓜海棠樹矮枝多， 易修剪整形製作成盆景。 特別是用結果類木瓜做砧木嫁接成活後， 可製作成古老端莊、秀氣典雅的木瓜盆景。
木瓜海棠樹幹挺拔，
用於製作盆景的木瓜既可從小苗培養， 常用播種、扡插、高空壓條和嫁接的方法繁殖;也可用園林部門淘汰的老樹， 經鋸截後使主幹達到一定的高度， 然後栽入瓦盆或地下“養坯”， 並培養新的造型枝， 經修剪、蟠紮、牽拉後使之成型， 注意將較大的傷口作適當修飾， 使其隨和自然， 達到“雖是人為， 猶如天成”的藝術效果， 最後再移入細盆觀賞。
木瓜海棠的移栽和翻盆宜在早春進行， 應帶有土坨， 並將主根剪短， 多留側根。 用中性至微酸性、疏鬆肥沃的沙質土壤栽種， 並施以腐熟的餅肥末作基肥。 成活後放在室外陽光充足處養護，
由於盆栽土壤較少， 養分有限， 座果不能太多， 一般每盆留3至5個果實即可， 其餘的果實應及早摘除， 以免消耗過多的營養， 影響植株正常生長。 每月施一次 “礬肥水”， 以防止土壤鹼化， 並使果大味香。 養護中經常打頭摘心， 以保持株形都優美。
冬季落葉後對植株進行一次修剪整形， 剪除枯枝、弱枝以及其他影響造型的枝條， 多留壯枝， 使來年花繁果豐。 木瓜耐寒， 冬季可留在室外避風向陽處越冬， 最好能將花盆埋入地下， 也可置於0℃以上的室內， 溫度過高植株會提前發芽， 反而對第二年的生長不利，
