螞蟻的群體智慧

幾個世紀以來，螞蟻就一直是令人類感到吃驚的動物。它們能夠建造結構堅固的巢穴，一些生活在農場的螞蟻甚至使用“自殺性炸彈”保護它們的巢穴。在對螞蟻進行研究時，科學家曾向蟻穴灌注水泥，整整用了10噸才將螞蟻洞填滿。但令科學家感到吃驚的是，僅僅過了大約4分鐘，螞蟻又挖掘出一個地下城市。

小小的螞蟻能夠建造一座巨大的城市，並且好似經過建築師的精心設計。很多人認為，這是只有我們人類才能上演的壯舉。對於這些令人敬畏的小生靈，科學家為何要殘忍地向蟻穴內灌注水泥呢？也許，科學家只是想通過這種方式更多地瞭解螞蟻軍團的行為。

如果將100只軍蟻擺在桌子上，它們會沿著一個圈爬動，只能筋疲力盡走向死亡，似乎非常愚蠢。如果一個螞蟻王國成員數量達到數千或者數百萬隻，它們便可調節溫度，決定何時安營紮寨，何時睡覺或者打點行囊離開。有時候，它們甚至會利用超個體智慧協同作戰。

令人感到吃驚的是，成員數量越多，螞蟻的群體智慧就越高。如果一座城市內生活著足夠數量的軍蟻，用不了多長時間，它們便意識到自己已經處於優勢。面對一支如此可怕的螞蟻軍團，10噸水泥並不是一個驚人數字。

科學家認為，非洲和南美軍蟻形成了兩個不同的種群，它們擁有一個共同祖先，生活在白堊紀時期。也就是說，至少在6500萬年前，軍蟻曾集體行動，橫行無忌，讓其它動物陷入恐懼之中。換句話說，如果想統治這顆星球，它們早在很久以前就已具備這種實力。

科學家認為，螞蟻個體的智力有些遲鈍，但由於個體之間的相互影響，作為一個群體的螞蟻卻能夠作出聰明的決定。在成為群體一員前，個體的大腦細胞不過是一個“廢物”。在動物世界，這種行為擁有令人吃驚的普遍性，從螞蟻到蜜蜂再到水牛，很多動物都依靠群體的力量面對各種生存挑戰。