科學家破解蝸牛發光之謎

海洋蝸牛（Hinea brasiliana，如上圖）通過發出綠光來嚇唬捕食者，從而使蝸牛能夠迅速，或者至少是比較迅速地逃脫。但是這一生物體發光現象一直有一個謎：蝸牛的身體中僅蘊含了少量的發光細胞，但其整個外殼卻都會發光。

為了解開這個謎，研究人員把一些光照向了蝸牛。他們將一束密集的光照進蝸牛外殼的開口，模擬了動物細胞釋放的光線，結果發現，整個蝸牛被點亮了。其訣竅似乎在於軟體動物的外殼能夠散射光線。這使得蝸牛能夠將微弱的光線轉化為更亮的光線，使它看起來對於捕食者而言更加可怕。研究小組在日前的英國《皇家學會學報B》網路版上報告說，理解蝸牛外殼的內部結構如何產生這種亮度可以啟發未來的照明設計。