琥珀中發現的“獨角蒼蠅”

科學家們在一塊形成於大約1億年前的琥珀化石中發現了一隻被完整封存下來的遠古蒼蠅。

與現代蒼蠅構造不同的是，這只遠古蒼蠅的頭部有一處明顯的凸起--其形狀就像是長在獨角獸頭部的尖角。科學家們認為，在這一凸起部位還長有這種遠古蒼蠅的另外三隻眼睛--由於它們所處的位置較高，可以更好地發現那些試圖發動偷襲的捕食者。除此之外，這種古老生物的身體構造還存在其他一些特點：觸角的形狀非常奇特，腿也比現代蒼蠅的更長(這似乎更有利於其落在植物的杆上)，而且，其顎部的結構也更細小，有助於吸取食物碎片。

所有這些特性說明，這種奇特遠古“獨角蒼蠅”的身體構造已進化得非常完善--當然，這只是相當於其當時所處的環境而言的。科學家們指出，從一方面來說，上述特點可以使“獨角蒼蠅”很好地適應1億年前的地球環境；而從另外一方面來說，正是這些特殊的構造導致了它們的滅絕。在白堊紀初期，由於大批新種動植物的出現，導致身體構造高度“專業化”的“獨角蒼蠅”最終被排擠出了生物圈。

據悉，包裹有這只“獨角蒼蠅”的琥珀化石出土於緬甸境內的一座琥珀礦井中。借助琥珀的嚴密保護，“獨角蒼蠅”幾乎被非常完整地保存了下來。唯一的遺憾是，這只蒼蠅的左後腿部分和腹部的一小部分有所缺失。

長期以來，琥珀經常被科學家們作為保存遠古昆蟲的天然儲存庫。在2008年底，科學家們還曾在琥珀碎塊中發現過海洋生物的殘骸。這一發現可以說是極其罕見--形成琥珀的松脂通常很難落入鹹澀的海水之中。