鼠年說鼠：老鼠也瘋狂

料理鼠王

精靈鼠小弟

無畏老鼠:切除了老鼠大腦裡的嗅球神經細胞

巨型老鼠：印尼新幾內亞島發現的新物種

關於老鼠的形象一直是很矛盾的。在現實生活中，這種齧齒動物因為偷油吃米、傳播疾病而落得“過街老鼠人人喊打”的境地。但一旦離開現實世界，它仿佛脫胎換骨了一般，變身成為機智靈敏又善解人意的動物。它既可以是風靡數十年的卡通形象米老鼠，也可以是電影《料理鼠王》中充滿創造力的大廚，還可以成為人類的家人——精靈鼠小弟。本期環球週末推出和老鼠有關的各種新聞，它們中大部分以科技新聞為主，由此也可以看出老鼠在人類科學發展進程中扮演的重要角色。

無畏老鼠

在自然界，貓和老鼠之間從來沒有“友誼”可言，就像卡通片中“湯姆”和“傑瑞”一樣，你追我躲的遊戲一刻不停。不過，日本科學家卻通過基因改造逆轉了老鼠的天性，讓它不僅敢與貓“大眼瞪小眼”，還能玩得親密無間，上演了一出現實版的《老鼠愛上貓》。

日本東京大學的研究者給實驗鼠移植了一種名為“白喉毒素”的基因，這樣就能定向移除老鼠大腦中的嗅球神經細胞，而這種細胞的功能是接收從鼻腔的嗅覺感知細胞傳來的神經刺激，並做出反應。

實驗產生了非常奇異的效果，老鼠在失去這種神經細胞後出現了“大腦短路”，它面對自己的天敵貓非但毫無懼色，還表現得一臉好奇，甚至膽大妄為地爬到貓身上磨蹭翻滾。東京大學的研究人員板野說：“它們依然能聞到貓的氣味或狐狸和雪豹的尿味，但沒有任何恐懼表現。它們和貓相處得很愉快，還和貓嬉戲打鬧。”

為了拍攝“貓鼠同歡”的照片，實驗中的小貓也是研究者特別挑選的，它們天性溫順而懦弱，並且事先已經“酒足飯飽”。如果在拍攝照片的過程中哪只貓感到不耐煩，對面前不知死活的老鼠起了殺心，研究者就會立刻把它抱走。

超級老鼠

長跑數小時而不知疲倦，吃得巨多而不會發胖，更為活躍，壽命更長——這就是科學家通過基因改造培育的“超級老鼠”的超級之處。它們體能超群，堪與最優秀的運動員媲美。

超級老鼠的製造者、美國俄亥俄州凱斯西儲大學生物化學教授理查汗森表示，這種老鼠的體能堪與環法自行車大賽5連冠蘭斯阿姆斯壯相媲美。它能以每分鐘20米的速度連續跑5小時一共6公里，這相當於一名自行車運動員毫不停歇地騎上阿爾卑斯山。

擁有這樣的好身板，自然也食量驚人。與同輩相比，這種經過基因改造的鼠食量增加60%，幾乎為其他老鼠的兩倍，但體重只有它們的一半，因而無須擔心體形問題。與同籠的普通老鼠相比，它們活躍10倍。它們壽命更長，能活到3歲。

面對這種超級老鼠，即使培育它們的美國科學家對此也感到驚訝萬分，因為他們只不過改造了它們的一個新陳代謝基因而已。汗森教授坦率地表示，這些改基因鼠的體能和行為改變完全出乎他們的預料。

汗森教授說，第一隻超級鼠大約誕生於4年前。當時，研究人員向一隻老鼠胚胎裡注入了一種影響磷酸烯醇丙酮碳酸激酶（PEPCK-C）產生的基因。 結果，這只老鼠的變化非常顯著，而且在出生幾周後就顯得卓而不群，在籠子裡轉來轉去，非常活潑。

巨型老鼠

一些科學家今年在位於印尼的新幾內亞島發現了新物種：巨型老鼠和高山侏儒負鼠。據考證，這兩種動物過去從未被人類所發現。這兩種動物是在新幾內亞島上的一個原始森林中被發現的，該地被稱作生態學中的“失落世界”。

巨型老鼠的體型特別大，是普通老鼠的5倍，更令人感到驚訝的是它並不害怕人類。相比之下，名列世界最小有袋動物榜單的高山侏儒負鼠就顯得害羞許多。

今年6月份，來自印尼科學院和一個名為“保護國際”的生物多樣性保護組織的科學家們深入到位於巴布亞東部的福賈山脈，展開此次科學考察活動。一位參加考察的科學家表示：“巨鼠的個頭有城市裡普通老鼠的5倍大，它對於人類沒有恐懼感，經常明目張膽地在帳篷中來回穿梭。”