4萬米高空新發現3種抗紫外線細菌

印度航太研究組織(ISRO)向同溫層發送的探測氣球發現3種新細菌

日前，印度科學家在地球同溫層頂部發現3種新微生物細菌，它們並不存在於地面上，具有抵禦強烈紫外線輻射的能力。

一種新微生物細菌被命名為“霍伊爾降解菌”(Janibacter hoylei)，是以受人尊敬的天體物理學家佛雷德霍伊爾(Fred Hoyle)命名，它的簡稱為“PVAS-1”；第二種微生物細菌被命名為“伊斯隆恩西斯桿菌”(Bacillus isronensis)，這個命名代表對印度航太研究組織(ISRO)進行的此次氣球實驗取得成功的認可，它的簡稱為“B3 W22”；第三種微生物細菌被命名為“阿耶波多桿菌”(Bacillus aryabhata)，是以印度著名古代天文學家阿耶波多(Aryabhata)命名，據悉，印度第一顆人造衛星也取名為“阿耶波多”。

這項實驗是由813萬立方米大小的氣球攜帶459公斤的科學實驗載荷，該科學實驗載荷浸泡在38公斤的液態氖中。在塔塔基礎研究所(TIFR)的操作下，這個氣球從印度海德拉巴市的國家氣球中心起飛。科學實驗載荷中包含著16個殺菌不銹鋼圓筒冷凍取樣器。

在氣球的飛行過程中，取樣器浸泡在液態氖中形成一種低溫泵效應，這些圓筒取樣器在20-41千米的不同高空位置收集空氣樣本，然後該氣球降落在地面上，海德拉巴市細胞和分子生物學研究中心的科學家對所採集的樣本進行分析，印度普納市細胞科學國家中心(NCCS)進行獨立性檢查，以確保實驗室的程式操作和解釋說明的同質性。

科學家在樣本中總共發現12種細菌和6種真菌，其中8種微生物是基於16S RNA基因序列，與地面上的已知微生物種有98%的相似性。但其中有3種細菌是新物種，它們比鄰近的物種具有非常高的抗紫外線能力。然而，在當前的研究中科學家並未確定這3種來自同溫層微生物的起源，在未來的研究中科學家將進一步探索揭示其起源之謎。