貓咪的歷史文化介紹

貓咪這種動物大家非常熟悉，從最初的捕鼠小能手到現在的家庭寵物，貓咪也在一點點的進化，很多家庭把貓咪當成家人，而並非一個捕鼠的動物，很多家長知道貓咪愛乾淨、好飼養，但是，你瞭解貓咪的歷史嗎？

約兩億年前，世界上最早的哺乳類出現。大約在這個同時，第一隻恐龍出現；但哺乳類真正成為主角，則是在恐龍消失後的數百萬年。大約在六千萬年前，小山貓出現在森林裡，它是所有肉食獸的祖先，它的後代子孫包括熊、鼬鼠、浣熊、河狸、海狸、狐狸、狼、獾、熊貓、狗以及老虎，和訓化了的虎斑貓等。而在三百萬年前左右，貓科的遺傳基因則已確立，逐漸演化出目前所有的貓。

這是一個令人震驚的事實----貓是從爬行動物進化而來的最早的祖先。在我們看來爬行動物形成鮮明對比的就是貓，這可能聽起來有點奇怪，但它確實是真的。一組小動物(約30cm)，有鋒利的牙齒切割，生活在森林裡，或在樹上或地面上，它們被稱為小古貓，它們有長長的身體和尾巴，而且大多是肉食性的。這些動物最終適應了換季，並且進化到今天我們看到的各種食肉動物(貓，狗等等)。

貓真正馴化的時間相當晚，大約在四、五千年前。相較之下，狗的馴化則早多了，約在兩萬至一萬五千年前。非洲野貓的幼貓很容易馴養，一般認為，很可能即是目前家貓的主要祖先。

古埃及人很重視這種非洲虎斑野貓，因為相當容易馴養，同時可以用來奉獻給月神及貝斯特女神，以替代從前供奉的獅子。當貓犧牲後，埃及人會剃掉眉毛以示哀悼。而至少有一種古埃及貓，很像現今的阿爾卑斯貓種。

在歐洲，貓不再用來祭神，反而是 “ 自由 ” 的象徵。而貓被歐洲人喜歡的原因之一是，貓在西元十一世紀時，曾協肋人們清除黑死病的帶菌鼠類。

中世紀時，貓的數量大幅減少，因為雅教興起，人們拿它來祭拜魔鬼。以至留傳至今還有許多貓的迷信，例如，假使黑貓橫越你將前進的路線，就會有惡事發生。

經過數千代的繁殖，在貓身上也發生了家養過程所引起的生理變化，這與狗身上的變化相似。包括形體變小，爪子縮短，大腦和顱腔容積縮小，伸展雙耳和尾巴的姿態以及皮毛的顏色和質地也起了變化。不過貓與狗不同，它們在人類社會中保持著很大程度的獨立性，因此很少因為選擇性的外來壓力而形成某些為人類所需要的行為特徵。因此，家貓與其祖先野貓相比，在外貌上變化不大，在早期的考古發現中很難加以區分。

在不同的史前人類遺址附近都曾發現過貓的殘骸，包括約九千年前的以色列新石器時代遺址，四千年前的巴基斯坦印度河谷遺址。不過，這些殘骸很可能是為了謀取皮毛或肉而被殺死的野貓。有趣的是，在地中海的賽普勒斯島上同時發現了八千年前的貓和鼠的殘骸，它們只能是被人類移民帶到島上。儘管這些貓可能尚未完全馴化，但它們是有意被帶到島上來對付鼠害的。

貓咪經過數千年的演化，逐漸被我們所接受和喜愛，如今貓咪的品種有很多種，每個家庭飼養的品種各不相一，無論什麼樣品種或是純種不純種，貓咪給我們帶來的歡樂，遠遠超過我們的想像。