老年貓容易罹患哪些疾病？

就像人類到老年會生病一樣，貓咪步入老年之後，身體機能的退化，也會很容易爆發疾病，所以老年貓需要主人在食物上，提供一些比較優良的蛋白質補充，來確保貓咪的營養，避免生病。

一、消化系統疾病

齒科疾病的發生率會隨著年齡的增長而增加，隨著牙結石的形成，口腔的許多疾病會逐漸地展現出來，包括齒齦炎、齒齦增生、牙周病、齒齦萎縮、及骨質流失，甚至牙齒鬆動及脫落，當然老貓也可能因為缺乏鈣質而導致齒槽去礦物質化，繼而引發牙齒脫落。牙周病會導致細菌毒素的慢性吸收，際而引發呼吸道的收縮，而終致肺部疾病；也可能發生間歇性的菌血症，繼而引發心內膜炎或腎炎。

隨著年齡的增長，食道的交感神經節及腸肌神經叢內神經元的數目會逐漸地減少，因而導致食道肌肉張力喪失及運動減退。胃黏膜會逐漸萎縮及纖維化，而自發性的巨結腸症發生率也會增加，可能是因為腸肌神經節數目的相對性減少或者變性所引發。

肝臟細胞數目會減少，肝臟內脂肪比例升高，並有輕微纖維化的現象，後來肝功能會逐漸減退，這個變化對於藥物的代謝非常重要。膽汁及腸分泌液會減少，而胰臟酵素的釋出量也會減少；腸絨毛的高度及寬度會逐漸降低，腸上皮細胞的更新能力也會降低，而這一連串的變化會導致鈣質及脂質的吸收減少，因而引起脂溶性維生素的缺乏。

二、呼吸系統疾病

老貓的呼吸道分泌構造會逐漸萎縮，使得分泌物變得黏稠，而纖毛運動的功能也會下降；整個肺臟會逐漸失去彈性，並增加纖維化，而肺泡的數目會逐漸減少，使得肺的擴充能力下降；肋軟骨逐漸鈣化，呼吸肌肉會萎縮及虛弱，使得咳嗽反射降低及吐氣的能力降低。

三、循環系統疾病

貓咪進入老年時，心輸出量會逐漸下降，在遇到緊迫狀況時，會顯得特別明顯，所以在全身麻醉時，最好能給予輸液治療，以減少心臟血管系統的功能障礙。隨著老年的進行，貓咪的骨髓會變得較為灰白且富含脂肪，紅血球的數目及血紅素的濃度會逐漸下降，紅血球生成作用可能會被抑制。

四、泌尿系統疾病

腎臟絲球體及腎元的數目會隨著年齡而逐漸減少，使得腎臟的重量減輕，腎功能衰退；腎小管的變化包括萎縮、腎小管管徑減少、腎小管崩解、及腎小管肥大，這些一連串的變化會降低腎臟功能，並減少腎臟的儲備能力，年輕的貓咪大多能忍受一段時間的禁水緊迫，而老貓則可能造成嚴重的腎臟危機。

五、神經系統疾病

老貓大腦及小腦的細胞數目會逐漸減少，神經系統會變得比較遲鈍，反射動作也會變得較為遲鈍，會干擾某些神經學上的檢查，畜主會覺得貓咪對於外在的刺激顯得不理不睬，但遇到挫折時會變得較為易怒，甚至會忘記了以往排便或排尿的習慣，而在不該上廁所的地方方便。

六、感覺器官變化

老貓的視覺敏銳度會下降，眼睛分泌物會變得比較黏稠，增加眼睛感染的感受性；角膜內皮細胞的數目減少，使得角膜較易受到損傷，虹彩也可能會萎縮，而瞳孔對於光的反射也會變得較為遲鈍。耳道內會堆積較多耳垢，必須時常加以清理。鼻黏膜萎縮、神經變性、細胞脫水及血流供應改變等因素，會導致嗅覺變得較不敏銳，而味覺也會變得較差。

七、肌肉骨骼系統疾病

肌肉及骨質會隨年齡而逐漸流失，肌肉細胞的數目及大小都會下降，造成肌肉萎縮，而且纖維化的程度會增加，並降低肌肉組織對於腺苷三磷酸的感受性；骨頭的皮質部會變得較薄，較緻密且脆，造骨細胞的活性也會降低，軟骨的數量及再生能力會下降，使得外傷的機會增加。

八、內分泌系統疾病

有關老年對於內分泌系統的影響，目前的資料非常有限，生長激素的濃度會隨著年齡而逐漸降低，因而減少了蛋白質的合成作用及肌肉塊，胸腺於貓咪達到性成熟後便開始萎縮，並被結締組織及脂肪組織所取代。

貓咪腎上腺的的變化尚未開始研究，但其他動物的研究則發現腎上腺的儲備能力會下降，因而降低了對於緊迫的耐受能力。

腎上腺的鈣化對貓而言，是腎上腺腫瘤的指標，雖然老貓也常於X光片上發現腎上腺鈣化，但並不代表腫瘤的發生；老母貓仍會繼續地發情，老公貓也仍保有生育能力，但發情季節內的發情間隔時間會延長，胎兒數目也會逐漸下降，先天性的胎兒缺陷則會增加，難產的比例也會升高。

貓咪步入老年後，也會相對比較懶一點，運動的時間會比較少，主人可以每天帶著貓咪運動一下，或者陪貓咪玩一會兒，讓貓咪心情更輕鬆。