玩具蛇（王蛇和奶蛇）的品種介紹

王蛇和奶蛇是世界上最漂亮的蛇，而且非常流行和容易飼養。它們大小適當並且通常很溫順，這類蛇對於新手和有經驗的爬蟲飼養者都有吸引力。王蛇和奶蛇的在分類學上叫做Lampropeltis。Lampro源自希臘語“有光澤的”，peltis源自希臘語“鱗甲”。這個學名非常準確的描述了這類蛇的特徵：有光澤的、光滑的而且有鱗片。Lampropeltis getula（王蛇），L. triangulum（奶蛇）和其他六種（包含45個亞種）幾乎在美國的大部分地區都可以找到：在安大略湖和魁北克的南部，往北穿過中美洲直到南美洲的部分地區，在乾旱的沙漠、沼澤地、農田、草原、松林和落葉林都能找到王蛇，在8500英尺高的洛磯山脈和10,000英尺高的安第斯山脈以及河濱也能找到王蛇。這些絞殺者，在野外它們消滅了各種各樣的獵物，包括其他的蛇類、兩棲動物、蜥蜴、齧齒動物、鳥類甚至響尾蛇。
有個關於某些王蛇和奶蛇的有趣的事——它們不幸的非常有效地模仿了劇毒的珊瑚蛇。大多數人不能區分它們，很多人認為所有的蛇都是有毒的。野生的王蛇和奶蛇經常被人用鐵鍬鏟死，而沒有受到應有的尊重——它們對於控制齧齒動物的數量做出了很大的貢獻。Lampropeltis和珊瑚蛇可以很容易地根據它們的環紋的顏色區分開：這兩類蛇都有黃色、紅色和黑色的環紋。王蛇和奶蛇的環紋是黑色與紅色相鄰；珊瑚蛇的環紋是黃色與紅色相鄰。用一個簡單的順口溜可以很容易地記住這個規律：“紅接黃，殺人狂”。另一個順口溜是：“黃接紅，准沒命”，不過這有點兒誇大，因為大多數被珊瑚蛇咬傷的人僅僅是症狀很重，恢復後沒有後遺症。由於Lampropeltis很容易人工繁殖，所以沒有必要買野生的個體。在加州和亞利桑那州關於收藏野生蛇類和在寵物店銷售稀有蛇類有著非常嚴格的法律。人工養殖的品種在顏色和圖案上產生了多種變異，有不同類型的白化、縱條紋和雜點。最吸引人的是天生的加州王蛇和Sonoran王蛇，它們有著鮮豔的環紋或者純黑或者耀眼的黃色。