給老年期的貓咪更多的愛

貓咪在10歲以上就進入了老年期，貓進入老年，衰老是全方面的，膚色沒有了光澤，毛髮淩亂，步履蹣跚，行動不便導致採食不便，吃的也少，獲得的營養自然也少了，而且老年貓咪對環境的變化更加敏感，對外界的應激也更強烈，同時機體免疫力下降，得病的概率大大增加，所以照顧老年期的貓咪，需要我們更多的愛。

其實老年本身並不是一種疾病，只是一種正常且複雜的生物學過程，但會使得貓咪在面對內在生理及外在環境緊迫時，降低維持體內平衡的能力，而這種能力的降低則會減弱生存的能力，增加疾病感染的機會，甚至引發死亡；就其本身而言，老年會導致器官儲存能力、再生能力、及適應能力的減弱

貓咪在老年期由於牙齒及嗅覺的衰退，其食欲不如以前，胃腸消化吸收能力下降，所以老齡貓不太容易保持其正常體重，大部分貓變得消瘦。為了保持他們的健康體重，食物中必須加入專門對貓有吸引力的配料和香味，供給的食物既能提供高能量又易消化吸收，食物還不應太硬，以免咀嚼困難。

動物由於新陳代謝，產生許多自由基，這些自由基分子能引起氧化反應，破壞細胞膜，縮短細胞壽命。老年貓由於年老體衰，消除體內自由基的能力降低，老年貓體內大量自由基存在，更加速了衰老。大量研究表明，維生素C和E有抗自由基氧化作用，能延緩衰老和增強免疫抗病能力。因此，向老年貓食物中加入維生素C和E，有利於老年貓健康長壽。

老年貓由於採食量減少，能量供應不足，這對其健康非常不利，同時還能消弱其抗病免疫能力，所以老年貓應飼喂高品質蛋白質，如雞肉、魚、蛋等，它們能提供高品質蛋白，又能供給必需脂肪酸。必需脂肪酸有助於老年貓漸漸焦枯的被毛仍然保持柔軟光滑。

老齡貓活動減少，胃腸功能減弱，腸道蠕動緩慢。因此，食物中需要增加纖維素含量，用以刺激腸道增強蠕動，防止便秘發生。個別老齡貓還可能出現肥胖、超重，此時飼喂的食物量應適當減少，以便保持其健康的體重。十歲以上的老齡貓，發生磷酸氨鎂（鳥糞石）尿結石的機會減少，應停止飼喂使貓尿液酸化的食品。老年貓尿液的最佳Ph值是6.5～7，稍偏鹼性，用以防止草酸鹽尿結石的發生，老年貓食物中加些鹼性物質（如碳酸氫鈉）或飼喂老年貓糧，能達到這個目的。

超過七歲的貓，多數腎臟機能有一定損傷，飼喂高品質高蛋白質含量的食品，不便不會使腎臟機能損傷加劇，反而能夠延緩其發展。高蛋白質水準食品能使老齡貓免疫功能增強，肌肉運動有力，健康長壽率高。如果老齡貓腎臟組織或機能損傷超過75%，也就是腎衰竭時，才需要控制食物中蛋白質含量。

牙齒保健對於老年動物特別重要，貓特別無法忍受口腔的疼痛及疾患，會導致食欲廢絕、渴感缺乏、脫水、及嗜眠，一旦經由獸醫師治療處理之後，畜主也必須在家進行日常的口腔保健，以防止病情的再發，或至少能加以控制。

我們可經由獸醫師或是其他專業人士的推薦來採用不同的方法，如犬貓專用牙刷、牙膏等產品，並給予幹飼料。老貓更應該每日定時地梳毛，不但有助於皮毛的健康，也有助於防範異常行為的發生。很多人認為老貓不須要每年定期的預防注射，這是相當錯誤的觀念，因為免疫能力會隨著年齡而日益下降，所以對老貓而言，定期預防接種反而是更迫切須要的。

老年所引起的問題是自身特異性的，是不可改變且漸進式的，通常也沒有任何的臨床症狀。老年貓的照顧，應先確認有哪些器官的改變及功能流失是因為老年所引發的，再來決定什麼方式的照料能扼止問題的進行。

某些疾病會好發於老年貓咪，但即使是無年齡好發性的疾病，老貓可能也沒有足夠能力來抵抗。老貓單一器官出現問題時，可能會直接影響到相關的器官；也可能因為治療的關係而影響到其他的器官。

對老年貓咪的梳理和皮膚保養是要持續一輩子的。我們在梳毛時要順便觀察毛髮和皮膚檢查有無潛在問題的最好機會。同時也要持續著重防蚤計畫。定期防蚤對老年寵物非常重要。活動力降低及自我梳理減少也會讓跳蚤不知不覺上身，影響寵物健康、生活品質以及飼主與寵物間的關係。

老年寵物耳朵的健康也很重要，維護聽力正常為首要任務。耳道如果被耳垢太多堵住聽不到聲音，就會造成活動力更加減少，因為它們無法再聽到主人來來去去的聲音。若不幸耳聾可能也常會不經意的被嚇到，而造成亂咬的情況。慢性細菌性耳炎可能會造成中耳炎耳朵長期不適可能會影響寵物的性格因而破壞家人與寵物間的關係。

老年寵物指甲長度也需要特別留意，關節炎也會因指甲太長或扭曲而更形嚴重，走路的步伐也會因而改變。指甲生長過快的寵物每到3星期修剪一次即可維持正常的指甲長度及腳部結構。老年寵物躺著或睡覺的時間會比較多，所以容易出現褥瘡。無法控制大小便的寵物，更需要保持乾淨，以免遺留在皮膚上的大小便造成嚴重的皮膚問題。定期梳理和洗澡能讓飼主及早發現這些問題，以免日益嚴重對它們的生活品質就可以大大地改善。

讓老年貓在熟悉的安靜環境中生活，儘量避免老年貓外出以防被其他貓欺負或者被人傷害，不要讓小孩驚嚇老年貓，避免用強硬的口氣訓斥它以減輕應激的發生；注意老年貓維生素的補充，總之，不要覺得貓咪老了，不討人喜歡了就嫌棄它，它更需要我們貼心的照顧。