有關貓咪牙齒的問題及保健

我們觀察貓咪，常常著眼於它的外部，比如皮毛光澤，或是眼睛中深邃的瞳孔，對於貓咪的牙齒及口腔，往往是主人們經常忽略的地方，經常是等到貓咪張嘴，產生了一股令人髮指的氣息，才開始注意貓咪的牙齒及口腔。牙齒保健對於貓咪是一件非常重要的工作，也是對抗牙科疾病的最好防禦對策。

一、貓咪有幾顆牙齒

貓咪屬於肉食性動物，為了適應捕食行為以及防禦保護的功用，因此牠們的牙齒天生具有特殊排列與功能。

正常來說，貓咪平均有二十八顆恒久齒，不論哪一種品系的貓，一般也都約有二十六~三十四顆牙齒。其中，犬齒最長，通常是用來抓住或咬住東西的利器；前臼齒較小，主要功能為磨碎食物；大臼齒則可以將食物切成小碎片而容易吞食，這個過程稱之為咀嚼；而位於口腔最前側的一排細小門牙，實際上是沒有功能可言的。

小貓咪的乳齒從四月齡開始換牙，一直到六月齡左右幾乎都會換成恒久齒，此時最常發生恒齒已經長出來了，乳齒卻還沒掉下來的現象，如果二顆牙齒同時占住一個位置，就應該請獸醫師拔除其中的一顆。

另外，咬合不良或牙齒不對稱的現象，在某些品系的貓種中是很常見的現象 (例如：波斯貓)，這種情形並不一定需要矯正，除非會造成疾病時再加以處理即可。

二、牙齒的生長

一般情況下，貓出生後第2-3周開始長出乳犬齒（就是上下頜的各兩顆尖牙）和上頜的小門牙，到第五個星期，乳牙就全部長齊了。

2-3個月乳牙長齊，並開始換牙。

從出生後第五個月開始，貓咪開始換犬齒，這時候掰開貓的嘴巴，常常可以看到貓咪犬齒部分的牙齦略微發紅，這就是要長新牙的徵兆。再過一兩周的時間，可以看到貓咪的上頜或者下頜有四顆犬齒，即同一個犬齒位置上有兩顆牙，一顆略顯粗大，這就是新長出來的牙了。隨著新牙的生長，乳犬齒慢慢被頂松、脫落，被貓咪吐出來。如果細心觀察，你可能會撿到貓咪換下來的小牙哩，保留貓咪的乳牙也可算是一種紀念吧！

貓咪四、五個月大的時候處長在換牙階段，可能會食欲不振，這時一方面要注意觀察貓嘴巴裡的牙齒生長情況，另一方面要為它提供易嚼的食物，以保護新生牙齒。

小貓出生後一年，下顎的門牙就開始磨損，七年後，犬齒就逐漸老化。第七年，下顎的門牙磨得變成圓形；十歲的貓咪，上顎的門牙就全部沒有了。細心的貓主人，通過觀察貓咪牙齒的變化，應該為貓咪準備不同的食物，以利於貓咪的健康。到6個月時，永久門牙全部長齊。1年後，下頜門牙開始磨損，5年後犬齒牙開始磨損，7年後下頜門牙磨成圓形，10年以上，上頜門牙磨成圓形。

貓出生後6個月，長出新毛表示成年，6-7年進入中年，這時嘴部長出白須，到老年，頭背部長出白毛。

三、貓咪牙病有哪些

一般而言，三歲以上的貓咪當中，大約有三分之一以上具有各種不同程度的牙科疾病，等到十歲高齡時，絕大多數的牙齒幾乎都掉光了，此時也會導致身體其它部位陸續出現問題。

貓咪最常見的牙科臨床病例，也就是牙齒的退行性疾病包含以下幾種：

1、牙結石及口臭

貓咪的牙齒容易形成牙垢，而且過程也與人類極為相似，而牙斑的形成來自於細菌、唾液及食物殘渣，最後經礦化過程而形成牙結石；除非經常清理，否則將會出現嚴重的牙結石堆積以及口臭的情形；當牙垢過多就會引起牙齒齦炎，進而導致牙齒周圍的骨質流失，最後使得牙根曝露出來，不久之後，當貓咪牙齒開始出現問題時，通常只有一點點的外表症狀，等到出現無食欲的情形時，那就表示牙齒已經相當疼痛而開始阻礙進食了。

2、牙齦潰爛與牙齒破碎

牙齦潰瘍又被稱為「峽部病灶」(意思是牙齒與齒齦相接觸的部位發生病害)。通常會在年幼貓咪的齒齦線上出現潰瘍，進而破壞整個牙齒組織，當牙齒受到破壞之後，便會容易出現斷裂的情形；另外，當潰瘍蔓延到齒根的時候，還會導致齒根膿瘡，除非是發生在上排的牙齒，否則很難察覺明顯的症狀。

值得注意的是，有些獸醫師會建議拔除這些牙齒並補上填充物，但是最近有越來越多的證據顯示此法不能抑制病況繼續惡化的情形，因此，唯有定期洗牙及做好日常保健才是最有效的處理方法。

外傷或疾病(如：齒齦潰瘍)都會造成牙齒破碎，如果破碎的部位發生在齒髓腔，很快就會造成疼痛及發炎的情形，但是從外表看來，通常只會見到貓咪缺乏食欲，或是吃東西的時候頭歪一邊、避免用疼痛的牙齒咀嚼食物；接下來便可能因為二次性的細菌感染，而逐漸出現無食欲、發燒及臉部腫大的症狀，若能在病程早期發現，則能請獸醫師進行修復的工作，只是，目前大多數獸醫的處理方式，通常還是以拔除為主。

3、口腔炎

貓咪口腔炎病因複雜，目前普遍認為免疫缺陷是是造成本病的原因之一，其他因素起著刺激作用。其他因素主要有病毒感染：如貓白血病病毒（FeLV）感染、貓免疫缺陷病毒即貓愛滋病(詳情介紹)病毒（FIV）感染、貓杯狀病毒（FCV）感染、貓皰疹病毒（FHV）感染；口腔持續的細菌和真菌感染；營養性因素；某些全身性的疾病也可引起口腔潰瘍，如尿毒癥、糖尿病等；外傷導致的慢性炎症，如貓誤食異後的刺激；某些類型的口腔腫瘤，如鱗狀上皮細胞癌、齒齦瘤等；牙齒及牙齦疾病如齲齒、牙膿腫、牙結石、牙齦炎、牙齦增生等；貓的嗜酸性肉芽腫引起的口腔潰瘍；牙、硬齶、咽等的畸形等。

若延誤治療時機，將促使嚴重的炎症反應傷害齒齦組織，並且使牙齒遭到破壞；治療時，可給予類固醇藥物、至少每三個月洗一次牙、確實做好牙齒日常保健，將對病情有所改善，但若要完全根治，則必須拔除所有受損的牙齒。

四、牙齒怎麼保健

最重要的預防方法，便是為貓咪定期洗牙。雖然洗牙需要麻醉過程，但在門診時即可進行而不需要住院治療。

通常，獸醫師會先去除牙齒表面及牙根的牙斑與牙結石，若發現牙根附近有病害或受損的牙齦組織，則會進行適當的處理；之後進行磨牙的工作，使牙齒表面光滑以降低牙斑形成的速度；最後以含有抗生素的溶液沖洗牙齒以預防感染，如此便完成洗牙的工作，全部過程約需耗時一個小時。

要特別注意的是，有些獸醫可能只用手指或工具，在貓咪沒有麻醉的狀態下直接刮掉牙結石，這種做法將會對相鄰的牙齦組織造成嚴重的傷害，筆者在此不建議這個做法。

原則上，獸醫師可以解決許多特殊的牙科問題，例如牙根管可以解除牙根部位的膿腫，齒齦蓋可以固定暴露出來的牙根，而且可應用在協助咬合不良的牙齒上；但因為基於專業技術的要求，類似的醫療行為最好交給專業、有經驗的獸醫牙科醫師來執行。

幼貓換牙時，應仔細檢查乳牙是否脫落。尚未掉落的乳牙會阻礙永久齒的正常生長，造成永久齒的歪斜，形成咬合不正，容易積聚食物殘渣等現象。小型犬尤其常有乳齒不掉的問題，但是貓咪較少發生這種情況。

較硬的飼糧和咬嚼的玩具有助於貓牙齒的清潔，但是有條件的話也應使貓習慣於定期刷牙。貓斷奶後被送到新主人處時，就可以開始要它習慣讓主人檢查和處理口腔。

乾糧和貓餅乾等含水量少的較硬食物能夠與牙齒產生摩擦協助清除貓牙齒上的牙斑；豬牛及雞鴨等真正的骨頭有時會被貓啃咬成碎塊而吞入，傷害它們的腸胃；所以最好不要給它們真骨頭當做潔牙工具。

無論如何，若愛貓在家未做任何有效的牙齒保健，又從不清潔牙齒或請獸醫師洗牙，那麼頑固的牙結石是絕對不可能移除的；所以，建立正確的預防方法是必須的，否則等到貓咪有了滿口的爛牙與牙結石，一切就為時已晚了。