為什麼鳥在行走時頭會上下擺動

如果平時我們觀察過鳥的一些行為的話會發現，當鳥在走路時，它們的頭會出現上下擺動這樣的動作，這可能和它們的觀察方式有著一定的關聯，儘管它們的頭會擺動，但是它們的視線卻是相對固定的。這與我們追蹤運動的物體有些相像，是為了能夠便於更好地觀察。

鳥兒的頭在走動時會不停地上下擺動，有些人認為只是它們在保持自己的平衡——畢竟它們更擅長的是飛行。不過，這其實與保持身體平衡無關，而是源自它們觀察這個世界的方式。通過頭的上下擺動，鴿子可以把視線短暫地停留在物體上，它們眼睛中的感光細胞已經有足夠的時間——大約20毫秒——建立起穩定的周圍環境場景。這一切甚至都不用經過它們那體積很小的大腦。

幾乎所有額動物，從昆蟲到老鷹，都具有穩定視野的技能。許多哺乳動物包括人類，都是通過眼球的輕微顫動來做到這一點的。這是一種本能，是眼球之間的神經肌肉連接與大腦中追蹤運動軌跡的部分之間互動的結果。鴿子也可以轉動眼球，只是通過它們更長、更靈活的脖子可以讓它們對運動物體的追蹤變得更加高效。

其實在20世紀70年代，就有研究者做過相應的實驗，他們將鴿子放在一個跑步機上(置於有機玻璃箱中，使鴿子不至於飛走)，觀察到當鴿子移動時，如果周圍環境保持靜止，它的頭就不會發生擺動。在鴿子頭部上下擺動的時候，它們的眼睛其實是固定著的，這是因為它們在等待身體跟上來；然後它們把頭向前伸出去，又把視線固定在新的物體上，身體再向前移動。在“跑步機實驗”中，科學家還拍攝了鴿子在自然環境中的行走動作。通過一幀一幀的畫面分析，科學家觀察了鴿子的頭、腳和身體的移動，得出結論稱：鴿子頭部的上下擺動其實是一種錯覺。

除此之外其他許多鳥類在行走時也會不停地擺動頭部，特別是雞。一些實驗(包括給雞戴上眼罩，或者把雞鎖在暗屋子裡)的結果表明，許多鳥類利用頭部移動來追蹤周圍物體。他們還發現，這種上下擺動是生來就有的本能，在孵出之後的24小時內就會出現。

所以鳥在走路時之所以頭會上下擺動，並不是因為它們需要保證自己的平痕不讓自己摔倒，而是這樣做能讓它們更好地去觀察周圍的環境以及物體，當然也有可能這只是它們的一種本能反應，上下擺動並不是刻意去做的一種動作，而是相當自然的一個習慣而已。