雪山中的守護神——聖伯納犬

聖伯納犬（saint bernard）又名聖伯納德犬，原產丹麥，在瑞士也有悠久的歷史，但19世紀中葉，數量越來越少幾乎到了滅種的地步。聖伯納犬屬於大型犬，身高最高可近90CM，體重能達100公斤。聖伯納犬被稱為“溫柔的巨人”，他們有非常強的適應能力，生命力也很強。作為這次介紹的主角，因為守護那些穿越危險的阿爾卑斯山的旅客而聞名。
一、歷史
聖伯納犬因阿爾卑斯山之聖伯納修道院而得名。伯納犬為短毛品種，為防止近親繁殖，加入了蘇格蘭犬的品種，產生了毛茸茸的犬種。英國早在1810年就進口了一些救濟院的犬來與他們的馬士提夫獒犬雜交，那時英國人叫這種犬做“secred dogs”，約在1828年，這種犬在德國的名字叫“alpen dog”。1833年，作家丹尼爾·威爾遜第一次將這種犬命名為聖伯納犬，但直到1965年，這個名字才明確出現，1980年這個名字才被正式確定為這種犬的名稱。
二、作用
在西元980年，聖伯納犬因為守護那些穿越危險的阿爾卑斯山山道之旅客而聞名。可惜初期的紀事也無法考證。到了18世紀，修道院的教士們飼養聖伯納犬作為危險山中的嚮導，尋找迷路失蹤的人並使之蘇醒，被稱為擁有基督般奉獻精神的狗。一隻叫作“黑蒙”的聖伯納犬，曾經救援了40個人的生命，立下了最偉大的功績，於1814年去世。
在1830年以前，所有的聖伯納犬都是短毛的。最初人們認為長毛的聖伯納犬更能抵禦救濟院的嚴寒，但不幸的是，冰可以凍在長毛上，這種犬並不適宜作救護用。發現了這個事實後，僧侶們將長毛的聖伯納犬作為禮物送給了朋友們，只留下了短毛的聖伯納犬。
有心人會發現聖伯納犬作為工作犬都會在脖子上掛一個酒桶。這是為什麼呢？因為聖伯納犬曾經用脖子上的白蘭地激發了一個被圍困在雪崩的阿爾卑斯山的登山者活下去的勇氣。這位登山者的朋友全都在雪崩中罹難了，包括他的新婚妻子，他自己腿也斷了，準備聽天由命死在雪地裡。兩隻聖伯納犬發現了他，它們穿過人無法穿越的積雪，鼓舞他繼續活下去。年輕的登山者因為醇厚的白蘭地酒，身上有了熱量，並且有了繼續活下去的勇氣。因為當時科學技術不發達，救援人員無法穿越積雪救助他。所以傳教士們每天都派那兩隻聖伯納犬帶白蘭地和香腸給他，直到積雪慢慢消融，救援人員把他安全地救出來。現在脖子上掛著白蘭地酒桶的聖伯納犬，也成了瑞士的象徵。雖然這可能只是個美好的傳說，但是不能抹殺聖伯納犬在阿爾卑斯山脈從古至今救人的功績。