一隻又一隻：寵物，為什麼越養越多?
當我向寵物主人還有寵物專家們問及這些問題時，得到的答案千奇百怪。不過，總的來說，各種答案都反映出了人們和寵物之間複雜的需求互補關係，這種關係不僅僅基於食物需求，更蘊含著愛，它是寵物和人之間獨一無二的感情紐帶。
寵物的原因
許多人決定在家中再添一隻寵物，只是為了讓第一只有個伴兒。就像一位寵物主人說的那樣：“一想到我們出去的時候，考利(狗名)要孤獨地呆在家裡一整天，我的心都要碎了。所以我們養了第二隻狗給她作伴。”
人們擁有了自己的寵物之後，就會把自己對孤獨的恐懼感投射到動物身上，實際情況也確實如此，大多數寵物的確更加享受其他同類的陪伴，主人們也樂得看到狗狗們在一起打鬧，貓咪們在一起搞小陰謀，大家爭搶食物，吃飽了玩累了之後蜷在一起乖乖睡覺!
一位養了一輩子狗的老爺爺告訴我，他總是會同時養兩隻狗在身邊，一般是一老一少的組合。這樣的優勢在於，小狗是很好動的，往往可以帶動大狗的情緒，使它更加活潑。當大狗去世時，生機勃勃的小狗也會使得鏟屎官痛失愛犬的恐懼和悲傷稍微的減少一些。同任何一種親密關係中給予與獲得所帶來的快樂一樣，你為鍾愛的寵物付出，使它們高興，你自己也會從中得到很大的樂趣。
鏟屎官的原因
我有一位朋友，她養了兩隻短毛獵犬，都已經九歲了。最近其中的一隻不幸地去世了，她告訴我，她跟她丈夫傑克最近打算去飼養員那裡再領養一隻小狗，好給露露(剩下的那只九歲大的狗)作伴。可喜的是，他們可以得到了領養一隻小母狗的機會。在做出最後決定之前，她離開了一會兒，去了趟洗手間，等她再回來的時候回來，發現老公懷裡抱了兩隻小狗。
“傑克，你幹嘛呢?”
“我離不開這些小傢伙了。”
“傑克，你這樣的話意味著咱們要養三隻狗——我只有兩隻手啊，抱都抱不過來。”
“我都退休了，咱們家應該再添一口男丁，否則陰陽就失調了。”
他們為這兩隻小狗取名為喬伊•詹姆斯和傑西•詹姆斯——把它們當自己的雙胞胎孩子來養。
關於寵物所有權
就像上面提到的，新添一隻寵物，除了能為已有的寵物增加一個小夥伴兒外，還是為了在寵物和自己之間建立私人化的聯繫。無論是寵物還是人，都想有一個某種意義上完全屬於自己的鍾愛對象。以斯嘉麗為例，開始的時候她自己養了只狗，她老公養了只貓，為了給她的狗找個伴兒，她又養了條狗，最後還讓她家的每個孩子都養了只貓。
原本各自養了寵物的情侶，在成為夫婦之後，對寵物的所有權會慢慢變得模糊。大多數情況下，對寵物共同的愛讓情侶們變得親密無間。在和各自的寵物一起組成一個美好的大家庭之前，還進行需要耐心地，循序漸進地訓練，來熟悉彼此的寵物。
孩子們同寵物打成一片的過程也大抵如此。根據《撫養寵物》的作者克裡斯•哈默的說法，採取適當的策略和合理的步驟，能夠讓孩子們成功地建立起與寵物歸屬關係。
長了毛的孩子
許多養了不止一隻的狗人士(無論是單身狗，還是夫婦，就像我前面提到的那些朋友們)都坦承他們就像愛孩子一樣愛他們的寵物，他們珍惜這種收養的機會。
不止一位女性朋友跟我說起過，她們不想生孩子，在考慮收養孩子或者乾脆不帶小孩，將所有愛心傾注於養育活潑可愛的小動物，承擔起讓它們幸福的責任。越來越多的人高興地表示：“寵物已經成了我們的孩子——它們依偎在我們身旁，讓我們笑口常開，讓我們的生活豐富多彩。”
在我看來，把寵物當孩子養的這種情況，唯一的問題在於，寵物和主人之間也許會建立不切實際的情感需求，從而剝奪雙方的自由並削弱原本很自然的關係。當然，如果這種關係是基於愛和關心，可能對主人和寵物都有好處。
誰在拯救誰
我每次聽到有人拯救了3只狗、11只貓等等這類的消息的時候，我都覺得“拯救動物”這個詞是雙關的，這種新聞不僅意味著這些年老的、被遺棄的(差不多都是每次被救的都是好幾隻)小動物獲救了，與此同時，它們同樣解救了拯救它們的人。
我還時常聽到情侶們跟我說起這樣的事，其中一人帶上另一個人去了寵物庇護所，結果原本不想養寵物的的那個一下子就愛上了那些需要家庭關懷的小狗小貓，這在某種程度上成了二人生活的轉捩點。
單身狗則表示，親近、幫助並治療這些無家可歸的寵物對他們自己也是一種治癒，能夠讓他們自己打起精神，提高對生活的期待，對未來充滿希望。許多人還把在寵物庇護所工作或者拯救動物變成了生活的一部分。
寵物並非收藏品
無論寵物的主人是從飼養人手上得到它們，還是從庇護所收養，他們基本上都不會把寵物寵物僅僅當作收藏品。不他們養這麼多寵物的一個重要原因在於他們把每只寵物都當作獨特的個體來接納，欣賞它們不同的個性、外表、氣質還有各式各樣的情緒反應。
一對新婚夫婦決定選一隻寵物，他們跟飼養員一起挑選了一隻小狗，這只珍貴的小狗相比大多數小狗都要聰明，他們這樣形容道，而且此狗帶了點貓的個性——非常獨立。一年後，他們有在工地附近發現了一隻流浪狗並把它帶回了家裡——這只流浪狗也很獨立而且苦逼的生活讓它變得很冷漠，鬱鬱寡歡，但是最終夫婦倆用愛感化了它，家中每一個成員對彼此的依賴都日益增強。
每個人的生活都發生了變化。如果他們外出時帶著他們救回來的狗，那麼沒有旅館願意讓他們入住——於是他們放棄了自己的事業，四處旅行，探訪各地對狗狗友好的旅店，並在網路地圖上做出標注，進行收藏。
上面提到的傑克夫婦也是典型的“多隻寵物”的鏟屎管。許多鏟屎官都跟他們眾多的寵物有值得分享的故事，他們的寵物就像是兄弟姊妹——在家裡打打鬧鬧互相咆哮，但是結伴外出的時候，它們會難以想像地團結，保護彼此。看上去正是因為主人對它們的愛，才使得寵物與寵物之間能夠互相關心、互相幫助。
寵物囤積控VS鏟屎官
根據美國動物保護協會反虐待動物活動的組織者瑪麗•勞•蘭道爾博士的觀點，囤積寵物和養育多隻寵物的差別就在於囤積寵物對寵物還有寵物主人的影響都是破壞性的。這種飼養寵物的方式被公認為不僅對寵物和主人的身體健康都有害處，而且還威脅到了臨近社區居民的人身安全。
如今已有這方面的報導，在某些地方，因為疏忽和缺乏管控措施，有上百條寵物聚集在一起對居民構成威脅，並且，因為營養不良而造成狗狗發育畸形的事情也是層出不窮。那些在家裡囤了一堆寵物，卻無法悉心照料他們人都有某種超越現實的危險心理需求，他們往往通過囤積寵物來滿足自己的心理需求。
囤積寵物的家庭與養育多隻寵物的家庭之間有著很大的不同，最明顯的，在多寵家庭，寵物和鏟屎官之間的關係是對雙方都有益的。
與三隻汪共度的夜晚
不久前，我收到一位正在同病魔頑強搏鬥的朋友發來的郵件。他在信裡寫道，今年冬天的一個夜晚，氣溫下降，他們養的三隻大狗跟他們一起躺在床上，就依偎在他們腳邊，他跟他的妻子真實地體會到了“有三隻狗相伴的夜晚”這個短語的含義。他還說，其中一隻狗在他們夫妻之間蹭來蹭去，一想起這些寵物帶給他的溫暖和歡樂，就會情不禁地笑起來。
對好人來說，總有許多好理由來愛護寵物們。